Лето без персиков в Грузии

Sep 23, 2023

Поскольку урожай их штата пострадал из-за ненастной погоды, грузины растягивают свои плоды или обращаются (не дай бог!) к калифорнийским.

Персики, подобные этому сорту «Июльский принц», оказались в дефиците на Юге после теплой зимы и внезапного похолодания. Фото: Кендрик Бринсон для The New York Times

Поддерживается

Ким Северсон

Репортаж из Атланты

Тьма опустилась на сапожную ленту. Персик едва ли можно найти.

Теплая зима, за которой последовала серия сильных заморозков в марте, опустошила урожай персиков в Джорджии. По оценкам некоторых обнадеживающих государственных чиновников, сохранилось только 10 процентов урожая. Но на местах перспективы кажутся еще хуже.

«Если бы мы получили 2 процента урожая, я бы удивился», — сказал Джефф Кук, координатор сотрудничества Университета Джорджии, который помог составить заявку на федеральную помощь. На прошлой неделе Министерство сельского хозяйства США предоставило его, объявив 18 округов Джорджии зонами стихийных бедствий и предоставив еще 38 округам право на получение федеральных кредитов. По словам Кука, ущерб государству, включая потерю рабочих мест и продажи персиков, может достичь 200 миллионов долларов.

В штате, где поедание персика над кухонной раковиной является правом первородства, рецепты сапожников передаются из поколения в поколение, а огромное количество улиц в Атланте носят название «Пичтри», лето без персиков непостижимо.

Немного облегчения можно найти в садах соседней Южной Каролины, где выращивается более чем в два раза больше персиков, чем в Джорджии, но потеряно 75 или более процентов урожая этого года.

«Это душераздирающе», — сказал Ланье Пирсон, чья семья выращивает персики на площади около 1400 акров в Форт-Вэлли, штат Джорджия. «Мы никогда не видели ничего подобного. Даже мой тесть, которому за 70 и который всю жизнь занимался сельским хозяйством, не может вспомнить ни одного года настолько плохо».

Несколько персиков, доступных на фермерских рынках в районе Атланты, стоят почти вдвое дороже, чем в прошлом году. Органические персики продаются почти по 2 доллара за штуку. Местных фруктов настолько не хватает, что некоторые продуктовые магазины Джорджии предлагают только персики из Калифорнии, это все равно что играть в «Сладкую Кэролайн» на стадионе Янки.

Хотя в Калифорнии и Южной Каролине выращивают гораздо больше персиков, лояльность к персику из Джорджии сильна. Стивен Саттерфилд, шеф-повар Miller Union в Атланте, не собирается пополнять свой драгоценный запас (всего два ящика в неделю) персиками из любого другого штата.

Вместо этого он строит рецепты вокруг дефицита. Клаудия В. Мартинес, шеф-кондитер ресторана, нарезает персики очень тонкими ломтиками, прежде чем соединить их с тортом из кукурузной муки и мороженым из пахты. Помидоры и огурцы играют второстепенную роль в персиковом салате с лимонной рикоттой, зеленью и хрустящей гранолой. Бармен размышляет, как использовать персиковые косточки для безалкогольных коктейлей.

В трудном году для южных персиков есть одно светлое пятно. «Я скажу, что то немногое, что доступно, действительно блестяще», — сказал г-н Саттерфилд.

Некоторые повара просто сдаются. Эрика Каунсил, которая управляет рестораном для завтрака в Атланте под названием Bomb Biscuits, выросла, питаясь и готовя из южных персиков. Ее бабушка - Милдред Каунсил, более известная как Мама Дип, которая открыла популярный ресторан в Чапел-Хилл, Северная Каролина, и написала две кулинарные книги.

Г-жа Каунсил готовит джем из ананасов или дыни вместо персиков, и покупателям придется ждать до следующего года, чтобы получить ее соус из персикового жнеца, приготовленный из персиков Джорджии и перца Каролинского жнеца.

Цены на персики, по ее словам, «настолько высоки, что мне придется использовать консервированные или замороженные, но я не собираюсь этого делать».

В крайнем случае, некоторые любители персиков из Джорджии обратятся к Южной Каролине, которая по производству персиков уступает только Калифорнии. (Для справки: в 2022 году Калифорния вырастила 475 000 тонн персиков, что затмевает 67 400 тонн Южной Каролины и 24 800 тонн в Джорджии.)

В двух южных штатах схожий терруар и длинные жаркие летние дни дают сложные, сладкие и ароматные фрукты. Многие из выращиваемых сортов тоже одинаковы. Иногда даже самый опытный южанин, питающийся персиками, не может заметить разницы.